１２月末。再び訪れるこの季節に―――。
しかしながら、大寒波の到来により目的地の再検討が求められた。
予定していた長崎は微妙だ。
名神だけならまだしも、山陽道前線までもが通行止に
なっているのを見てしまうと流石に無理がある。
後日の行事出席に支障をきたす以前に
現地で何も出来ない状況では全くもって無駄に終わってしまう。
今回は大事にいきたい。失敗だけは許されない。
残り一週間にしてプランを練り直す。
無難な線でゆくと・・・紀伊半島か。
たまにはマターリも良いだろう。
それでも長崎は魅力的だが。
２年の屈辱を胸に、ロングな魂と迷える想いを引っ下げて闇の向こう側へ羽ばたいた。
“カステラチャンポントルコライス”と呪文の様に唱えながら！？
大晦日、午前零時。自宅を発つ。
何故か気象状況も落ち着いた静かな夜は、嵐の前の静けさなのか？
今回、都合がついたのと天候を考慮して元旦発ではないが。
零時一分、林道「畑・白浜線」に至る。
最早お馴染、己にとっては生活道であり殆ど私道の様なものだ。
坂を駆け上がり見下ろす“我が街スラハマ”に別れを告げ夜の山へ吸い込まれていった。
この林道は全線舗装につき何の変哲もない。凍結も見たことはない。
ただ、林道を抜けた後の集落付近より現在大工事中の為
至る所に鉄板があり注意が必要だが。
「畑」を抜けＲ１２７バイパスへ。
そして富浦ＩＣより富津館山道路へ乗る。
コンディション良好。先日散々吹き荒れた季節風も収まり走行に問題はない。
装備は万全につき快適だ。山中を直走る。
終点富津中央ＩＣよりＲ１２７へ至る。
Ｒ１２７を北上。
君津のセルフＧＳにて給油をした後、木更津南ＩＣより館山道へ。
ここから先は延々高速道路だ。
ぶっちゃけ、幾度となく通っている道なので今更レポートする事が無い？
アクアラインとの分技に差し掛かる。
が、何故か素通りしてしまった。
ひたすら北上、とにかく北上、間違いなく北上だ。
いや、走りながら考えた。
いつもと違うルートはどうだろうと・・・？
館山道から京葉道、そして首都高へ。
渋滞はしておらず、比較的流れている。
暮れであってもこの時間帯、“ヤル気な音”を奏でながら消えてゆく四輪多数。
全てを見送りながら目指すは中央道。
３時、八王子ＩＣ。
気温−１℃。
念の為、一応車両を確認。問題無し。
いよいよ中央道、ここからが本番か。
スロットルを開け続け、ただただ無心のまま走った。
暗闇から暗闇へ・・・。
徐々に山間部へ入ってゆくに従い、当り前だが気温低下。
ジェットヘルのシールドに巻き込まれて入ってくる風が
鋭利な刃物の様に目を突刺す。
３時３９分、談合坂ＳＡ着。
トイレを済まし一服した後、給油をして再び走り出す。
幾つも潜るトンネルは、ハラワタの様に生暖かい。
今のところ路面に問題はなさそうだ。
長いハラワタを抜け、下り坂となる。
そして迎える甲府の夜景。光る葡萄の丘が眩しい。
“あの日”以来、夜が好きで好きで好きで堪らない。
待っているのは夜明だと・・・。
道路状況チェックの為、一旦双葉ＳＡへ立ち寄る。
異常は見受けられない。
出発前、自宅にて確認したところチェーン規制等無かったので
これはチャンスだと確信があった。
再び走る。
中央道最標高地点も問題なく通過。
諏訪が近づくにつれ、夜が明けてきた。
気温−５℃オーバーをマーク。
最早そこに表示される値はマイナスのみ。
辺りの風景が白い。路肩に雪や氷がある。
スキー場へと向かう車両だろうか、交通量も増えてきた。
と、橋の上が所々凍っている？様に見える。
マズイ、この交通量＆ペースで“ヤラカス”のは極めてマズイ状況だ。
しかし、後続車は容赦なく迫り追越してゆく。
緊張感と集中力を維持し走る。いや、走るしかないだろう。
岡谷ＪＣＴ通過。
そこから交通量は減少する。
キワドイピークは去った様に思えた。イケる、このままイケる。
雪に覆われた山腹を嘗める様に走り抜けた。
山間部を抜け、視界が開けてくる。
雲一つない青い空に、南アルプスから太陽が顔を出している。
そして雪が彩るその風景。
これだ、これを見たかった。狙い通りのロケーションがある。
